Inde du Sud, Madurai:
Etape du 2007/07/31: Le temple central de Sri Meenakshi
L'histoire de Madurai remonte à plus de 2000 ans, à l'époque des rois Pandyan qui en firent leur capitale. La ville fut l'objet de la convoitise de grandes dynasties qui se succédèrent par la suite. Les britanniques lui donnèrent finalement sa forme actuelle en rasant notamment les fortifications qui entouraient la ville.
Madurai (1,3 millions d'hab) est l'une des grandes villes de l'Inde du Sud et la deuxième du Tamil Nadu. Centre économique, culturel et religieux, il y règne une activité incessante. La vie semble s'être développée autour du gigantesque temple de Sri Meenakshi.
Ce temple offre un bel exemple de l'architecture dravidienne dans son expression la plus colorée. Il est dédié à Meenakshi, la femme aux yeux de poisson, très ancienne divinité locale belliqueuse, qui avait dit-on trois seins et des " yeux de poisson ". Shiva l'épousa et le regard de la belle s'éclaira, son instinct agressif se calma et son sein excédentaire disparut.
Avec un peu de chance, en soirée, on pourra assister à la cérémonie du Coucher du Dieu. Shiva quitte son temple pour gagner le sanctuaire de la déesse Meenakshi. L'idole, richement parée, portée par des prêtres dans un palanquin est suivie par une foule fervente.
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